Le carat, souvent abrégé en "ct", est une unité de poids utilisée pour mesurer les pierres précieuses et fines. Un carat équivaut exactement à 0,2 gramme.
Bien que le carat puisse techniquement être utilisé pour toute pierre, il est surtout pertinent et utilisé dans le contexte des pierres précieuses et fines de qualité gemme.
Une histoire qui commence avec une graine
Le mot "carat" vient du grec ancien "keration", qui signifie "graine de caroubier". Le caroubier est un arbre méditerranéen dont les graines étaient autrefois utilisées comme unité de mesure.
Pourquoi les graines de caroubier ? On a longtemps cru que la graine de caroube possédait un poids régulier de 0,24 g, ce qui s'est révélé faux à la suite d'une étude de 2006,
Néanmoins, cette même étude démontre qu'il est tout à fait possible de sélectionner, à l'œil nu, des graines de poids équivalents avec une variation de seulement 5 %. À l'époque donc, avant l'invention de balances précises, les marchands utilisaient ces graines pour peser les pierres précieuses, car elles offraient une précision naturelle.
Au fil des siècles, le carat est devenu une mesure standardisée. Ce n'est qu'au début du 20ème siècle que la définition moderne du carat a été adoptée, équivalente à 0,2 gramme. Aujourd'hui, cette mesure est universellement reconnue et utilisée par les joailliers du monde entier.
Le carat : la porte ouverte à une arnaque ?
Il est à noter que certaines personnes mal intentionnées utilisent le carat pour donner l'impression d'un "poids" plus élevé.
En effet, la formulation 100 carats sonne plus impressionnant que 20 grammes, même si ces deux mesures représentent exactement la même chose, de même qu'un kilo de plomb semble toujours plus lourd qu'un kilo de plumes.
Cette subtilité peut parfois contribuer à renforcer la perception de la pierre comme étant plus précieuse et donc plus chère, simplement en jouant sur la perception du poids et de la valeur.
Carat et confusion
Attention il ne faut pas confondre le carat des pierres précieuses avec le carat utilisé pour l'or. En bijouterie, le terme carat (avec la mention "K" ou "kt") sert également à indiquer la pureté de l'or Dans ce contexte, un carat représente 1/24ème de la pureté de l'or. (un bijou en or 24 carats est composé d'or pur à 100%, tandis qu'un bijou en or 18 carats contient 75% d'or pur).
La confusion entre les deux significations du terme "carat" peut entraîner des malentendus, notamment lors de l'achat de bijoux.
Par exemple, on pourrait croire qu'un bijou en or 18 carats est moins précieux qu'un diamant de 18 carats, alors que ces deux mesures ne sont pas comparables. Il est donc crucial de bien comprendre cette distinction pour faire des choix éclairés en matière de joaillerie.
La prochaine fois que tu achètes une pierre précieuse, garde à l’esprit qu’il est essentiel de considérer non seulement sa taille et son poids, mais crucial de ne pas se laisser duper par le terme carat.
Assure toi d’évaluer la pierre dans son ensemble, en prenant en compte tous les aspects qui influencent sa véritable valeur.
Après tout, un carat est une unité de mesure, mais la beauté et la qualité d'une pierre vont bien au-delà de ce simple mot.
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