L'échelle de Mohs est une échelle de dureté minérale qui classe les minéraux en fonction de leur capacité à rayer ou à être rayés par d'autres pierres.
Créée par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs en 1812, cette échelle va de 1 à 10, chaque chiffre représentant un minéral spécifique.
Le talc, avec une dureté de 1, est le minéral le plus tendre, tandis que le diamant, avec une dureté de 10, est le plus dur. Entre ces deux extrêmes, on trouve le gypse (2), la calcite (3), la fluorite (4), l’apatite (5), l’orthose (6), le quartz (7), la topaze (8) et le corindon (9).
A partir de la dureté 7, les pierres sont considérées comme précieuses, les pierres ayant une dureté inférieure à 7 sont souvent appelées "pierres semi-précieuses" cette terminologie est interdite en France depuis le décret du 14 janvier 2002. On utilise désormais le terme de pierres fines.
Pour mesurer la dureté d'un minéral, il suffit de le gratter avec un minéral de référence.
Étape 1 : Prenez le minéral que vous voulez tester.
Étape 2 : Essayez de rayer sa surface avec un minéral de l'échelle de Mohs, en commençant par les plus tendres.
Étape 3 : Si le minéral testé est rayé, cela signifie qu'il est moins dur que le minéral de référence. Si votre minéral raye le minéral de référence, alors il est plus dur.
Étape 4 : Continuez jusqu'à trouver le minéral de référence le plus dur que votre minéral ne peut pas rayer, ou jusqu'à ce qu'il soit lui-même rayé.
La dureté de votre minéral se situe entre les deux minéraux de référence entre lesquels il se trouve. Par exemple, si votre minéral raye la fluorite (dureté 4) mais pas l’apatite (dureté 5), sa dureté est d'environ 4,5.
Vous n'avez pas toujours besoin d'avoir les minéraux de référence sous la main. Vous pouvez aussi utiliser des objets courants dont la dureté est connue :
Ongle humain : dureté d'environ 2,5
Pièce de monnaie en cuivre : environ 3
Couteau en acier : environ 5,5
Verre : environ 5,5 à 6
N.B : l'échelle de Mohs est relative et non linéaire. Cela signifie que la différence de dureté entre le diamant (10) et le corindon (9) est beaucoup plus grande que celle entre le talc (1) et le gypse (2).
L'échelle de Mohs est un outil simple mais essentiel pour tout passionné de minéraux. En suivant ces étapes, vous pouvez facilement déterminer la dureté des minéraux que vous trouvez. Et si vous êtes à la recherche de minéraux de qualité, ou si vous souhaitez compléter votre collection avec des pierres de qualité, n'hésitez pas à visiter
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